Mercedes-AMG Black Series: le sei AMG estreme che hanno sfidato Ferrari e Porsche, con un V12 parente della Pagani

In Italia, quando si parla di versioni estreme di una supercar, vengono in mente nomi precisi: la Ferrari 430 Scuderia, la 458 Speciale, le Lamborghini Superleggera. Sono le auto che le case di Maranello e Sant’Agata alleggeriscono, irrigidiscono e caricano di cavalli per chi vuole la pista più che il salotto. La Mercedes ha fatto la stessa cosa sei volte, tra il 2006 e il 2020, con un marchio che da noi si conosce poco: Black Series.

È un peccato, perché la storia delle Black Series tocca l’Italia più di quanto sembri. Una di loro aveva un V12 che è parente stretto di quello della Pagani Huayra. Un’altra correva contro la 458 Speciale lo stesso anno. E tutte nascono da una piccola officina di preparatori che a fine anni Sessanta faceva quello che in Italia facevano Abarth e Autodelta.

Da officina di corse a reparto di casa

La AMG nacque nel 1967 come officina indipendente, fondata da due ex ingegneri Mercedes, Hans Werner Aufrecht ed Erhard Melcher. Il primo exploit arrivò nel 1971, quando una 300 SEL 6.8 pesantemente modificata, soprannominata “il Maiale Rosso”, arrivò seconda alla 24 Ore di Spa. Alla fine degli anni Novanta la Mercedes entrò nel capitale della AMG e poi la assorbì del tutto, trasformando un preparatore indipendente nel suo reparto sportivo ufficiale. È la stessa parabola dell’Abarth con la Fiat, con la differenza che a Stoccarda il preparatore è diventato un marchio da centinaia di migliaia di auto l’anno.

A metà degli anni Duemila le AMG si vendevano in grandi numeri, e ad Affalterbach volevano qualcosa sopra di loro, con lo spirito dell’officina di un tempo. La formula Black Series fu chiara fin dall’inizio: prendere una AMG a due porte esistente, togliere peso con fibra di carbonio e componenti leggeri, alzare la potenza, allargare carreggiate e carrozzeria, montare sospensioni regolabili e un’aerodinamica vera, eliminare comodità che qualunque cliente Mercedes avrebbe considerato indispensabili. Pochi esemplari, prezzo alto.

Che cosa vuol dire alleggerire davvero

Vale la pena spiegare perché questa formula funziona, perché è la stessa che usano le Ferrari più estreme. Togliere peso a un’auto migliora tutto insieme: accelera meglio perché c’è meno massa da spingere, frena prima perché c’è meno energia da dissipare, cambia direzione più rapidamente perché c’è meno inerzia da vincere. Un tetto fisso in carbonio al posto di un tetto ripiegabile elettrico toglie decine di chili proprio nel punto più alto della macchina, e abbassa il baricentro, cioè il punto in cui si può immaginare concentrata tutta la massa dell’auto. Più è basso, meno l’auto si inclina in curva.

Allargare le carreggiate, cioè la distanza tra le ruote dello stesso asse, riduce il trasferimento di carico sulle ruote esterne in curva, e le gomme più larghe sotto i parafanghi allargati mettono più gomma a terra. Le sospensioni regolabili permettono di scegliere tra un assetto sopportabile su strada e uno rigido per la pista. E l’aerodinamica vera, con splitter e alettoni che generano carico, schiaccia l’auto a terra alle alte velocità. Nessuna di queste cose è nuova. La novità era vederle tutte insieme su una Mercedes.

SLK 55 Black Series, 2006: la prima, la più rara

La prima partì dall’auto meno prevedibile, la piccola roadster SLK. La AMG sostituì il tetto rigido ripiegabile con un tetto fisso in carbonio, allargò i parafanghi, montò sospensioni a ghiera regolabili e portò il V8 aspirato da 5,5 litri a 400 CV e 520 Nm. Ne furono costruite circa 120. Si è scritto che fosse nata pensando anche a una possibile serie monomarca, e in effetti si vedeva: l’abitacolo era essenziale, i sedili erano a guscio, il volante rivestito in Alcantara. Nessuna di queste SLK fu venduta negli Stati Uniti, e oggi trovarne una in vendita è quasi impossibile. Da fuori sembrava una SLK un po’ più cattiva. Sotto c’era lo schema che tutte le altre avrebbero seguito.

CLK 63 Black Series, 2007: la safety car da strada

La seconda nacque dalla CLK 63 AMG, la coupé che la Mercedes usava allora come safety car in Formula 1, con il nuovo V8 aspirato da 6,2 litri M156 portato a 507 CV. Un motore grosso, senza turbo, con un urlo metallico fino a circa 7.200 giri. La carrozzeria con i parafanghi allargati ricordava le CLK del DTM, il campionato turismo tedesco in cui la AMG correva da quando la 190E Evolution II aveva fatto scuola. I sedili posteriori sparirono: una coupé a quattro posti diventava una due posti con una mensola dietro il conducente.

Lo stesso anno la Ferrari presentava la 430 Scuderia, evoluzione estrema della F430 con il V8 F136. Due modi opposti di intendere la stessa idea: a Maranello un V8 centrale da 510 CV e un cambio robotizzato velocissimo, ad Affalterbach un V8 anteriore enorme, trazione posteriore e la massa di una granturismo.

SL 65 Black Series, 2009: il V12 che parla italiano

Se c’è un’auto che spiega perché i collezionisti inseguono le Black Series, è questa. La base era la SL 65 AMG, una grande granturismo con tetto rigido ripiegabile e un V12 biturbo da 6 litri, il M275. La AMG tolse il meccanismo del tetto e mise un tetto fisso in carbonio, allargò la carrozzeria, montò turbo più grandi e un’aspirazione e uno scarico rivisti. Risultato: 670 CV e una coppia limitata elettronicamente a 1.000 Nm. Da 0 a 100 in circa 3,8 secondi, velocità massima limitata a 320 orari. Ne furono costruite 350. Nello sviluppo ebbe un ruolo anche la HWA, la società di Aufrecht che preparava le Mercedes del DTM, ed è per questo che la SL 65 Black Series è considerata la più vicina alle corse di tutta la famiglia, nonostante fosse nata da una granturismo da crociera. Era una macchina che chiedeva rispetto: oltre seicento cavalli e mille newton-metro sulle sole ruote posteriori, su asfalto bagnato, diventano una lezione di umiltà.

Ecco il collegamento con l’Italia. Da quella famiglia di V12 biturbo AMG deriva il motore M158 che la AMG fornisce alla Pagani per la Huayra, la hypercar costruita a San Cesario sul Panaro. E già prima la Zonda montava V12 aspirati AMG. Il rapporto tra Horacio Pagani e Affalterbach è uno dei matrimoni più riusciti tra un artigiano italiano e un motorista tedesco, e il V12 della SL 65 Black Series ne è un cugino diretto. Chi in Italia guarda una Huayra con ammirazione sta guardando, sotto la carrozzeria di carbonio, un parente di questa Mercedes.

C63 Black Series, 2012: la piccola con il motore grande

La quarta prese l’auto più normale del listino AMG, la Classe C coupé, e le montò il V8 M156 da 6,2 litri nella sua versione più potente: 517 CV. Parafanghi larghissimi, cofano in carbonio con prese d’aria funzionanti, sospensioni regolabili e, ancora una volta, niente sedili posteriori. Ne furono costruite circa 800. Chi voleva esagerare poteva scegliere il pacchetto AMG Track, con un alettone posteriore più grande: la casa dava per scontato che queste auto sarebbero finite in pista. Molti appassionati la considerano la Black Series più riuscita: abbastanza piccola da essere agile, abbastanza potente da fare paura, abbastanza diffusa da essere guidata davvero.

SLS Black Series, 2013: l’ala di gabbiano a 8.000 giri

La SLS AMG era già la Mercedes più spettacolare della sua generazione, omaggio moderno alla 300 SL Gullwing del 1954, con le porte ad ali di gabbiano. La versione Black Series la affilò ovunque. La fibra di carbonio sostituì il metallo in molti pannelli e componenti strutturali. Il V8 da 6,2 litri, ribattezzato M159, fu rivisto internamente per arrivare a 8.000 giri, un regime notevole per un motore di quella cilindrata, e diede 631 CV. È stata l’ultima Black Series con un V8 aspirato, e questo, più delle porte ad ali di gabbiano, spiega perché oggi sia la più cercata dai collezionisti di tutto il mondo.

Quell’anno la sua rivale naturale era italiana: la Ferrari 458 Speciale, 605 CV da un V8 di 4,5 litri che girava a 9.000. La Mercedes aveva più cavalli e un suono completamente diverso, più cupo e violento, ma era più grande e più pesante. Bisturi contro martello: la scelta dipendeva da che cosa si voleva sentire nella schiena.

AMG GT Black Series, 2020: l’albero piatto e il record

L’ultima Black Series è anche la più estrema. Nasce dalla AMG GT e usa una nuova versione del V8 biturbo AMG da 4 litri con l’albero motore piatto, una prima assoluta per una AMG di serie. È la soluzione che a Maranello conoscono da decenni: con le manovelle tutte sullo stesso piano il motore sale di giri più facilmente e il suono passa dal classico borbottio V8 a una nota più acuta, quasi esotica. La potenza arriva a 730 CV, con 800 Nm.

L’aerodinamica viene direttamente dalla AMG GT3 da corsa: splitter anteriore profondo, alettone posteriore enorme e regolabile, carico aerodinamico vero. Nel novembre del 2020 il pilota ufficiale Maro Engel girò al Nürburgring Nordschleife in 6:43,616, il tempo più veloce mai registrato fino ad allora da un’auto di serie. Engel sarebbe sceso sotto i 6:30 nel settembre del 2024, ma al volante di un’altra macchina, la Mercedes-AMG ONE, la hypercar ibrida con il motore derivato dalla Formula 1. Il record della Black Series resta quello del 2020.

Le rivali di questa ultima Black Series non erano più solo italiane. La Porsche 911 GT2 RS della generazione 991 aveva 700 CV, la McLaren 765LT, presentata nello stesso 2020, 765. La Mercedes si inseriva esattamente in quella fascia, ma con un V8 anteriore e l’aerodinamica della GT3 da corsa, e il tempo del Nürburgring dimostrò che poteva stare con tutte.

Perché valgono così tanto

Tutte le Black Series hanno alcune cose in comune: produzioni piccole, un motore che ha segnato la sua epoca, dal 6,2 aspirato al V12 biturbo all’albero piatto, e un progetto con uno scopo chiaro, non un pacchetto estetico. Questo le ha trasformate in alcune delle Mercedes moderne più ricercate dai collezionisti. Non sono auto comode: assetto rigido, abitacolo rumoroso, niente sedili dietro o tetti apribili. Molti proprietari le usano solo nei fine settimana e in pista, altri non le usano affatto e le tengono come investimenti. È una sorte strana per macchine costruite per essere maltrattate.

Ci sarà una settima?

La AMG non ha annunciato altre Black Series, e la svolta verso ibridi ed elettrico rende legittimo chiedersi se la formula possa sopravvivere. Le sei auto costruite tra il 2006 e il 2020 raccontano però l’epoca migliore della AMG: gli ultimi grandi V8 aspirati, un V12 biturbo dalla coppia esagerata e un V8 ad albero piatto da record. Raccontano anche un legame con l’Italia che la stampa di casa nostra ha sempre trattato di sfuggita: quello con la HWA di Aufrecht e la Pagani, e quello, più sottile, con le Ferrari più estreme contro cui queste Mercedes sono state costruite.

Controlla di essere ancora vivo.

Foto via Wikimedia Commons: AMG GT Black Series a Goodwood, CLK 63 Black Series e C63 Black Series, MrWalkr (CC BY-SA 4.0); SL 65 Black Series, Bahnfrend (CC BY-SA 4.0); SLS Black Series, Axion23 (CC BY 2.0); AMG GT Black Series vista posteriore, Alexander-93 (CC BY-SA 4.0).